三国志の中で劉備と対比され、天下を思うがままに操った悪役として描かれているのが曹操です。 曹操が悪役の代名詞として語られるエピソードの1つには董卓暗殺に失敗して逃亡する際に、旧知の知人一家を手違いから全員殺害してしまった事件が挙げられます。

マンガ「キングダム」のモデルとして多くの人が知るところになった始皇帝。 キングダムで扱われている主人公は「信」という少年が天下の大将軍を目指す物語ですが、いわば裏の主人公とも言えるのが、秦王である嬴政（えいせい）です。