山口県勝山地区に住んでいる方なら、一度は耳にしたことがある心霊スポット情報が下関市に古くから伝わる「かっぱ伝説」です。水が美しい街として知られる下関には、昔から多くの河童が住んでいたと言われています。河童は頭にお皿をもつ、日本に古くから伝わる妖怪で、多くが子供です。やんちゃで悪戯好きの妖怪として有名で、田畑の作物を抜いたり、川沿いを歩く親子連れを脅かしたり数々の悪いことをおこなっていたそうです。
元記事で語られていた内容
河童を封じる「河童封じ」をしようとした老人。そんななか、悪行を見るに見かねた1人のお爺さんが「河童封じ」をしようと名乗りでました。正義感のとても強いお爺さんで、河童が多くの村人を困らせるのを放っておけなかったのです。ある日川沿いでのんびり遊んでいた河童を見つけると、不意打ちで羽交い絞めにして、ロープでぐるぐる巻きにしました。余計なお喋りができないように口に木の杭をかませて、頭のお皿が渇くように、とても暑い場所に括りつけておいたそうです。
怖さが残るポイント
最初はバタバタと苦しそうに蠢いていた河童も、日数が経つにつれて元気がなくなり静かになっていきました。お爺さんは内心「ここまでしていいものか」と思いましたが、数々の悪行をしてきた河童のこと、心を鬼にしてそのままにしておきました。数日後お爺さんが河童の様子を見に行くと、頭のお皿はカピカピに乾き河童は見るも無残な状態で息絶えていたそうです。その様子をこっそり見ていたお爺さんの孫娘は「いくら妖怪であれど、かわいそうな事をしたもんだ」と思い河童の死んだ場所に置き石をして、お祈りをしたそうです。置き石をした場所には、その後誰かが大きな石を置き「かっぱ石」と名付けるようになりました。
噂と事実を分けて読む
かっぱ石は現在は、山口県下関市の勝山地区という場所に置かれています。近年になってかっぱ石のそばに、かっぱ公園と呼ばれる小さな公園が作られるようになりました。近くには子供用の遊具やベンチも置かれ、さながら心霊スポットとは無縁の場所のように思えます。けれども山口県勝山地区に代々伝わる噂によると、お盆近くになると河童によく似た小さな男の子がかっぱ石の上に腰かけている・川沿いを歩いていると知らない少年に「おいでおいで」と手招きされるなどの、山口県の心霊スポットならではの逸話も残されています。このほか夕暮れ時になると、山口県砂子多川の下流で「水が欲しい、水をください」などのうめき声が聞こえたり、山口県新下関駅周辺で「もっと生きたかった」とつぶやく幼女の霊が現れるなどの心霊スポットらしい怪奇現象も囁かれています。
現地の空気を想像すると見えてくるもの
心霊スポットブームでにわかに脚光を浴びている河童。もともと河童は海や川で足を引っ張る妖怪として、山口県ではひどく恐れられていた存在です。溺死の遺体が海や川であがると「河童が悪さをしたに違いない」と恐れられていたそうです。河童は山口県の心霊スポットだけではなく、全国で目撃情報が相次いでいます。もしあなたのお住まいの場所の近くで、溺れる・溺死するなどの心霊スポットらしい怪奇現象が相次ぐようなら、一度河童の存在を疑ってみても良いかもしれません。
怖い話として読み継がれる理由
ちなみに山口県の心霊スポット・勝山地区では、川や海にまつわる事故はかっぱ石を設置してから減っているそうです。地元のお爺さんやお婆さんが心霊スポットの存在を知ってか、山口県のかっぱ石に向かって手を合わせたり拝んだり繰り返しているそうなので、それが功を奏して良い結果をもたらしているのかもしれません。人間を困らせる大きな悪さをすると言えども、河童は河童。妖怪と人間が手を取り合って仲良くすることも、ときには必要なのかもしれません。山口県の心霊スポット情報を顧みると、そのような考えが脳裏に焼き付いてきます。
怖い話として読み直す意味
真相を断定することはできません。ただ、こうした話が長く語られ続けるのは、そこに人が忘れられない違和感や恐怖が残っているからです。噂として距離を取りながら読むことで、元記事とは違う角度から怖さが見えてきます。 実際に現地へ向かう場合は、私有地への立ち入りを避け、周辺住民への配慮と安全確認を必ず行ってください。
